Italy by Car

Over de bestemming: Venetië is een stad als geen andere: een labyrint van kanalen, marmeren paleizen en verborgen binnenplaatsen die drijven op de Adriatische Zee. Gebouwd op meer dan honderd kleine eilanden, heeft het geen wegen – alleen waterwegen en smalle steegjes die plotseling uitkomen op adembenemende pleinen. In het hart ligt het San Marcoplein, omlijst door de schitterende Basilica di San Marco, het Dogenpaleis en de iconische Campanile. Vanaf hier kunt u onder arcades met cafés slenteren en luisteren naar live orkesten terwijl de zon ondergaat boven de lagune. Het Canal Grande is de belangrijkste verkeersader van Venetië en kronkelt als een glinsterende waterweg door de stad. Een tocht met een vaporetto (waterbus) biedt een prachtig uitzicht op gotische en renaissancepaleizen, waarvan de gevels worden weerspiegeld in het kabbelende wateroppervlak. Voor een meer intieme ervaring kunt u een van de kleinere kanalen opvaren met een gondel en onder lage stenen bruggetjes door glijden, langs rustige buurten waar de was boven het water hangt en de kerkklokken tussen de muren weergalmen. Naast de beroemde bezienswaardigheden beloont Venetië je met een rustige verkenningstocht. Verdwaal in de wijken Cannaregio en Dorsoduro, waar lokale bacari (wijnbars) cicchetti – kleine Venetiaanse tapas – serveren naast spritz en lokale wijnen. Steek de Rialtobrug over en bezoek de bruisende markt, waar vis- en fruitverkopers de keukens van de stad bevoorraden en ambachtslieden Murano-glas en traditionele maskers verkopen. Elke sestiere (wijk) heeft zijn eigen karakter, van het elegante San Marco tot de meer bohemien, artistieke sfeer van Dorsoduro. Venetië is ook een ideale uitvalsbasis om de lagune-eilanden te verkennen. Maak een korte boottocht naar Murano, beroemd om zijn eeuwenoude glasblaastraditie, waar je meester-glasblazers aan het werk kunt zien. Ga verder naar Burano, een droom voor fotografen met zijn felgekleurde huizen en kantwerkplaatsen, en vervolgens naar Torcello, een vredig eiland met oude kerken en een zeldzame rust. Of je nu komt voor kunst, geschiedenis of romantiek, Venetië biedt een dromerige sfeer die nog lang na je vertrek blijft hangen.

Over de bestemming: In de loop der jaren hebben mensen hun best gedaan om bijnamen te bedenken voor het wonderbaarlijke Bologna: La Dotta, de geleerde, omdat het de thuisbasis is van Europa's oudste universiteit, een instelling die nog steeds duizenden studenten trekt; La Grassa, de dikke, omdat het een gastronomisch wonder is met meer en betere restaurants dan menig wereldhoofdstad; en tot slot Bologna Rossa, vanwege de linkse politiek. Slenter langs de eindeloze rijen portieken die de oranje gebouwen sieren en voel de energie die zachtjes door de straten zoemt. Bewonder de elegante galerijen van Vie dell'Indipendenza en Via Ugo Bassi. Op Piazza Nettuno en Piazza Maggiore verzamelt de menigte zich onder de Korinthische zuilen van het Palazzo del Podestà, om zich 's middags, in de schaduw, te verplaatsen naar de trappen van de Basiliek van San Petronio, een enorm gotisch bouwwerk met een spectaculaire ingang. In de fontein buiten spetteren de bronzen Neptunus en zijn bedienden vrolijk rond. De twee torens ten westen van Piazza di Porta Ravegnana worden beschouwd als het symbool van de stad. Je kunt de hoogste van de twee beklimmen voor een prachtig uitzicht over Bologna en de Po-vallei. De hoofdstad van de regio Emilia-Romagna is rijk aan geschiedenis, kunst, cultuur, gastronomie en muziek, en wordt vaak over het hoofd gezien ten gunste van de bekendere toeristische trekpleisters in de buurt, maar is juist daardoor des te aantrekkelijker.

Over de bestemming: Gelegen te midden van eindeloze wijngaarden en cipressenbossen, heeft deze melange van Romeinse ruïnes, roze palazzi en fantasievolle graven een romantische schoonheid die moeilijk te overdrijven is. Shakespeare plaatste Romeo en Julia hier en zou waarschijnlijk geamuseerd zijn te weten dat zijn denkbeeldige minnaars de populairste toeristische attractie van Verona zijn geworden. Toch heeft Verona meer te bieden dan alleen Romeo en Julia. In het centrum van Verona, het Brà-plein, bevindt zich de bijna perfect bewaard gebleven Romeinse arena. Via Mazzini vanaf de Arena is Piazza delle Erbe, waar oubollige gadgets worden verkocht te midden van het renaissancistische palazzo van voormalige Veronese kooplieden en heeft een levendige sfeer met mooie cafés en oogverblindende restaurants. Door een boog aan de rechterkant zijn piazza dei Signori en de graven van de Scaligeri, de eigenaardige gotische overblijfselen van della Scalla, de middeleeuwse tirannen van Verona. Het ruiterstandbeeld van Cangrande I, hoofd van de Scalla-clan, is een verheerlijking van brute kracht en kan worden bezocht in het museum van Castelvecchio. Maar als je een ongeneeslijke romanticus bent, vind je op 23 via Cappello het huis van Julia, waar geliefden hun hoopvolle smeekbeden graffiti geven. Het huis waar Romeo vroeger woonde is nu een bar. Deze eeuwenoude stad straalt geschiedenis uit elke steen en is zeker een bezoek waard.

Over de bestemming: Met een sfeer die bijna Noord-Europees aandoet, maar tegelijkertijd een Italiaanse uitstraling heeft, is Milaan de meest kosmopolitische stad van Italië. De hoofdstad van Lombardije is zowel hardwerkend als glamoureus – een stad die een belangrijke rol speelt in allerlei sectoren, van financiën tot mode en natuurlijk voetbal. Maar wat Milaan echt uniek maakt, is haar status als epicentrum van de Italiaanse mode en interieurdesign. Internationale fashionista's, ontwerpers, supermodellen en paparazzi komen twee keer per jaar naar de stad voor de lente- en herfstbeurzen: Milaan, dat zijn reputatie van flair, drama en creativiteit zorgvuldig heeft gekoesterd, is hét podium van Italië. Dit is zonder twijfel een van de beste plekken in Italië om te winkelen, of beter gezegd, om te etalages te bekijken. Milaan is het belangrijkste industriële, commerciële en financiële centrum van Italië en heeft daardoor een zakelijke uitstraling. Op het eerste gezicht mist het misschien de wow-factor, maar als je de tijd neemt en vastberaden de straten van Milaan verkent, ontdek je de esthetisch aantrekkelijke pareltjes – en die zijn er zeker. Ontsnap aan de moderne, bruisende metropool en je stuit op indrukwekkende kerken en paleizen, de charmante wijk Navigli, de chique Brera en de levendige universiteitswijk. En dan hebben we het nog niet eens over de Duomo, of het feit dat de stad de thuisbasis is van Leonardo da Vinci's meesterwerk uit de 15e eeuw, Het Laatste Avondmaal. Milaan staat bekend om zijn fantastische uitgaansleven. De Milanezen weten hoe ze moeten feesten – en ze beginnen er meteen mee. Het nachtleven begint meestal om 18.00 uur; een aperitiefje, waarbij de inwoners na het werk ontspannen met een drankje en een hapje voordat ze naar huis gaan, is eerder regel dan uitzondering. Dus of je nu op zoek bent naar betaalbare mode, een alternatieve stedentrip of een avondje uit, Milaan heeft het allemaal.